Las finanzas de las mujeres: ¿Gastar es tu solución?
Voy a ser sincera. Mis hábitos de gasto en el pasado son una fuente de vergüenza personal y hablar de ellos corre el riesgo de perpetuar los estereotipos de género negativos sobre las mujeres. Es cierto, como mujer tengo la extraña capacidad de mirar en un armario repleto de cientos de prendas y zapatos y no ver absolutamente nada que ponerme. Cualquier invitación de boda, graduación o fiesta de cumpleaños que me llega por correo me hace pensar lo mismo: «¡Necesito un vestido nuevo! Cuando paso por un escaparate pulido y estratégicamente seductor de una tienda al por menor, experimento un breve momento en el que siento que de alguna manera sería más feliz, más delgada y más esbelta si cambiara mi bolso Coach de 300 dólares por un bolso Gucci de 1.000 dólares. En cualquier momento puedo pensar en al menos tres citas de belleza que me vendrían muy bien, ya sea para retocarme las mechas, depilarme las cejas, depilarme el bikini, hacerme la pedicura, la manicura, un tratamiento facial, blanquearme los dientes, broncearme con spray o simplemente un tratamiento de brillo y secado para empezar el fin de semana con un buen pelo. Y sin razón alguna y por cualquier motivo, ya sea porque estoy aburrida, deprimida o simplemente porque me siento indeseable y apagada, me encuentro con que gravito hacia el centro comercial para arreglar la situación. ¿Ya parezco superficial?
Y me preguntaba a dónde iba mi dinero.
El principio de mi reconciliación financiera y la única razón por la que empecé a cuestionar mis hábitos fue ésta: Me casé. No hay nada como una cuenta bancaria conjunta (y un marido que se da cuenta) para que te des cuenta de tus ridículos hábitos de gasto. Me di cuenta de que era una sorpresa. Me consideraba una persona generosa, desinteresada y no materialista. Así que cuando mi paciente marido se sentó conmigo y nuestro extracto bancario después de estar casados durante un mes para mostrarme que había gastado más de 1.000 dólares en 30 días en una categoría que él consideraba «compras y belleza», me quedé sorprendida, a la defensiva y discutiendo. Pero a él le encantaba mi pelo cuando me lo hacía. Le encantaban mis pies perfectamente cuidados. Me halagó con esos modelitos nuevos y atractivos! El problema era que no tenía ni idea de lo que nos costaba.
Verás, cuando el sueldo era todo mío y nadie más veía a dónde iba (¡digo, ni siquiera prestaba atención a dónde iba!) era fácil soplar. Mi marido me hizo saber que no tenía ningún ahorro para mostrar dos años de ganar $40k al año después de la universidad y vivir en casa con cero gastos antes de casarnos! Así es, me gasté 80 mil dólares (antes de impuestos) en… lo que parecía. Agarra la bolsa de vómito. No puede ser que estas cosas realmente me hicieran más feliz, así que ¿por qué es que derrochaba cada cheque de pago en el centro comercial y en los salones de belleza sin pensarlo dos veces? Mi respuesta a esta pregunta ha surgido poco a poco en el proceso de arreglar mis formas financieramente destructivas.
Fue una lenta lucha cada mes a partir de entonces para aprender que podía peinarme yo misma para las noches «importantes», hacerme la pedicura en las uñas de los pies y organizar mejor mi armario para poder ver lo que tenía, lo que facilitaba vestirme sin frustración y sin la tentación de salir corriendo al centro comercial. Pero la principal respuesta a la pregunta de por qué luchaba contra el gasto excesivo me llegó en un sermón de la iglesia. El pastor estaba hablando de por qué diezmamos y citó un versículo bíblico que decía «Donde esté tu tesoro, allí estará tu corazón». Tesoro significa dinero, y dijo que si quieres saber lo que le importa a una persona debes mirar su chequera (o el estado de cuenta del banco en línea para aquellos de nosotros que no tenemos una chequera). Esto me recordó cómo mi marido consiguió intencionadamente que me interesara por el partido de la Superbowl cada año apostando por un equipo a mi nombre. De repente, prestaba atención a cada jugada porque tenía dinero en ella: ¡donde está tu dinero, allí estará tu corazón! Era cierto.
Me di cuenta de que era importante prestar atención a dónde ponía mi dinero porque indicaba algo sobre mi corazón. Si gastaba hasta el último céntimo en mi apariencia, por mucho que intentara engañarme, seguía siendo una mujer superficial, vanidosa y materialista. Me di cuenta de que al no prestar atención a mis finanzas y no presupuestar mis gastos, el dinero se convirtió en mi amo. De repente, estaba sacrificando mi matrimonio y la seguridad de nuestro futuro financiero para satisfacer cada capricho frívolo que consideraba «necesario». No merecía la pena. Tenía que afrontar cada mes con un plan y ejercer el autocontrol con conciencia de mi presupuesto o seguiría siendo una esclava del gasto.
Ha sido un proceso continuo de convertirse en un maestro sobre el dinero en lugar de que el dinero me domine a mí, pero mi perspectiva ciertamente ha cambiado y algo en mí ha cambiado.
¿Has mirado últimamente tu extracto bancario online? ¿En qué has puesto tu valor? ¿Qué es lo que has puesto?